Nagu kõik maksud, peavad ka kohalikud maksud tulenema alati seadusest – tõsi, selle nüansiga, et seadus (kohalike maksude seadus) küll loetleb, mis makse omavalitsused võivad rakendada, kuid konkreetne otsus, kas ja millises ulatuses üht või teist maksu rakendada, peab tulema siiski kohalikult omavalitsuselt. Näiteks lubab seadus kehtestada ühena ka lõbustusmaksu, mida aga ükski omavalitsus pole seni vajalikuks pidanud.
Vaata ka: linna- ja vallavolikogude maksumäärusi