Bilanss on raamatupidamisaruanne, mis kajastab antud kuupäeva seisuga raamatupidamis-kohustuslase vara, omakapitali ja kohustusi, mis on jaotatud bilansi kahe olulise poole – aktiva ja passiva – vahel samaväärses summas.
Bilansi tähtsaim ja olulisim osa seisnebki tema kahes pooles – aktivas ja passivas. Bilansi vasak pool (või ülemine osa) on nimetatud tarkade meeste poolt aktivaks ning paremat poolt (no ehk siis vastavalt alumist osa) omakorda passivaks. Lepime meiegi juba leiutatud jalgrattaga, eksole!
bilansi aktiva üldsumma = bilansi passiva üldsumma
ehk
vara üldsumma = kapitali üldsumma
Bilansi aktiva ja passiva peavad alati võrdsed olema, selle tagab kahekordse kirjendamise põhimõte. Bilansi aktivas kajastatakse raamatupidamiskohustuslase varade koosseis ja nende paigutus. Bilansi passivas kajastatakse raamatupidamiskohustuslase varade moodustamise allikad – kapital.
