Praktikas tuleb tihti ette olukordi, kus tööle kandideerimisel soovib tööandja enne töölepingu sõlmimist kontrollida tööle soovija tööoskusi ning tööle sobivust. Riigikohus selgitas hiljutises lahendis, et kui tööle soovija on asunud lepingueelsete läbirääkimiste ajal täitma iseseisvalt ülesandeid, mida tavapäraselt tehakse töösuhte ajal, tuleb eeldada, et läbirääkimised on lõppenud ja pooled on sõlminud töölepingu.
Riigikohus selgitas 6.12.2021. a lahendis nr 2-20-5834, et kuni töölepingu sõlmimiseni võivad pooled pidada lepingueelseid läbirääkimisi. Selle raames võib tööandja kontrollida ka töölesoovija tööoskusi praktiliste katsete või testide kaudu, kuid seda üksnes lühiajaliselt. Riigikohus leidis, et ei ole lubatav, kui tööle kandideerija teeb läbirääkimiste või töö proovimise sildi all tööandjale tööd, millest tööandja saab rahalist kasu, eriti kui tööle soovija täidab tööülesandeid ilma tööandja juuresolekuta ehk iseseisvalt.
Seega lepingueelsed läbirääkimised peaksid piirduma tööle soovija oskuste esmase väljaselgitamisega. See tähendab, et tööandja ei või lepingueelsete läbirääkimiste käigus kasutada tööle soovija tööoskuste kontrollimist viisil, mille kaudu teeb tööle soovija talle iseseisvalt tasuta tööd.
Vaidluse korral tuleb arvestada, et praeguse Riigikohtu praktika kohaselt lasub sellises olukorras tööandjal kõrgem tõendamiskoormis kui tööle soovijal. Tööandjal on võimalik töölepingu
sõlmimise eeldus ümber lükata (väitmaks, et lepingueelsed läbirääkimised olid veel pooleli ja seetõttu ei olnud tööleping veel sõlmitud), kuid selleks tuleks tööandjal tõendada näiteks seda, et tööle soovija üksnes tutvus töökorraldusega ega täitnud tegelikke tööülesandeid. Samuti võib tööandja tõendada, et tööle soovija nõustus tema tööoskuste kontrollimisega ning tööandja selgitas enne tööle soovijale arusaadavalt, kui kaua tööoskuste eelhindamine kestab ja millal teeb tööandja teatavaks temaga töölepingu sõlmimise või sõlmimata jätmise. Vastasel korral tuleks aga iseseisva töötamise korral eeldada, et poolte vahel olid lepingueelsed läbirääkimised lõppenud ning tööleping sõlmitud.
